圣诞节是美国一年中最重要节日

VOA记者： 萧敬
华盛顿
2007年12月29日

每年12月25号的圣诞节是美国全国的公假日，不过，并不是所有美国人都庆祝圣诞节。比如说，犹太人和信仰伊斯兰教的穆斯林是不庆祝这个节日的。即使庆祝圣诞节的美国人，庆祝的方式也是多种多样，并没有一个统一的模式。

很多美国基督徒在圣诞前夜或圣诞当天去教堂做礼拜，为世界和平以及人们之间的相互理解而祈祷。对于基督徒来说，这些都是应当在圣诞节向世界人民发出的信息。

很多美国人把圣诞节看做一个重要的节目，但不带宗教色彩。他们在自己的房前装上各种颜色的彩灯。对很多人来说，每年买一棵圣诞树是一个重要的传统，他们把圣诞树放在家里最显眼的地方，用彩灯和各种漂亮的小物件把圣诞树点缀起来。在圣诞前夜或圣诞节那天清早，全家人团聚在圣诞树周围，打开互相赠送的圣诞礼物。

对于孩子们来说，圣诞节是他们盼望了整整一年的最重要的日子，他们希望能从圣诞老人那里得到自己心爱的礼物，而且往往能够如愿以偿。当他们长大一些，才知道常常是自己的爸爸、妈妈在扮演圣诞老人的角色。

7按照传统的说法，圣诞老人是一个快活的胖老头，他每年圣诞夜乘坐驯鹿拉的雪撬跑遍全世界，从人家屋顶的烟囱悄悄进入屋里，把圣诞礼物送给孩子们。

在圣诞期间，一些美国人会全家做长途旅行，有些人则会选择比较温暖的地方去度过圣诞假期。所以，每年圣诞前后都是美国交通最繁忙的时刻之一。另外，商家都会利用圣诞节大做生意。

是否应当在公共场合庆祝圣诞，一直是美国人争执不下的问题。有些人认为，在公共场合庆祝圣诞会冒犯那些不庆祝圣诞的人，而且这种做法与有关政教分离的法律相抵触。但是，另一派人说，美国是一个以基督徒为主体的国家，而信仰自由是美国的基本建国原则之一，如果对人们庆祝圣诞的活动和传统加以限制，反而会引发不同宗教信仰者之间的冲突和矛盾。多少年来，一直是公说公有理，婆说婆有理，而大多数美国人每年一度庆祝圣诞的方式至今没有改变。