RSF: Outrage at human rights activist Hu Jia’s arrest in Beijing

Reporters Without Borders/Reporters sans frontières
Press release

28 December 2007

CHINA
Outrage at human rights activist Hu Jia’s arrest in Beijing

The arrest of leading human rights activist Hu Jia yesterday at his Beijing home is condemned “with the utmost firmness” by Reporters Without Borders. Hu is accused of “subverting state authority,” a charge often used by the Chinese government against dissidents.

“The political police have taken advantage of the international community’s focus on Pakistan to arrest one of the foremost representatives of the peaceful struggle for free expression in China,” the press freedom organisation said. “Together with the Fondation de France, we had just awarded Hu and his wife, Zeng Jinyan, a special prize on 5 December for their courageous stance in defence of human rights in the approach to next year’s Olympic Games in Beijing.”

Reporters Without Borders added: “We express our solidarity with Hu and Zeng and their six-week-old daughter and we urge the European Union and the rest of the international community to rally to Hu’s defence so that he does not become another victim of China’s pre-Olympics repression.”

Aged 34, Hu was at home with his wife, Zeng, who is also a blogger and activist, Zeng’s grandmother and their six-week-old daughter, Hu Qianci, when 20 policemen burst in at around 3 p.m. yesterday, disconnected their Internet connection and phone lines to prevent them from telling the outside world, and arrested Hu.

According to Chinese Human Rights Defenders (CHRD), police officers remained in the house after Hu had been taken away in order to prevent Zeng from telling anyone what had happened. They showed her a warrant for his arrest for “subverting state authority”. No one knows where he is now being held.

Both Hu and Zeng are human rights and environmental activists and bloggers. They had been under a form of house arrest in Beijing since 18 May.

Using his webcam, Hu participated in a European parliamentary hearing in Brussels on 26 November on the human rights situation in China. He said at one point during the hearing: “It is ironic that one of the people in charge of organising the Olympic Games is the head of the Bureau of Public Security, which is responsible for so many human rights violations. It is very serious that the official promises are not being kept before the games.”
Hu also used a webcam to speak to the press during the award ceremony organised by Reporters Without Borders in Paris on 5 December.

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CHINE
Le défenseur des droits de l’homme Hu Jia arrêté à Pékin : Reporters sans frontières condamne un “acte odieux”

Reporters sans frontières condamne avec la plus grande fermeté l’arrestation le 27 décembre 2007 du défenseur des droits de l’homme Hu Jia, accusé de “subversion du pouvoir de l’Etat”, une accusation souvent utilisée par le gouvernement chinois à l’encontre des dissidents.

“Alors que la communauté internationale a les yeux tournés vers le Pakistan, la police politique chinoise en profite pour arrêter l’une des figures emblématiques du combat pacifique en faveur de la liberté d’expression en Chine. Nous réaffirmons notre solidarité avec Hu Jia et sa femme, Zeng Jinyan, jeunes parents d’un bébé d’un mois et demi, à qui nous venons de remettre, avec la Fondation de France, un prix spécial, le 5 décembre 2007, pour leurs prises de positions courageuses en faveur des droits de l’homme avant les Jeux olympiques. Nous demandons aux gouvernements étrangers, et notamment à l’Union européenne, de se mobiliser en faveur de Hu Jia afin qu’il ne devienne pas une nouvelle victime de la répression engagée avant l’ouverture des Jeux olympiques”, a affirmé l’organisation.

Le 27 décembre 2007 vers 15 heures, une vingtaine de policiers se sont introduits dans la maison de Hu Jia, où se trouvaient sa femme, Zeng Jinyan, également blogueuse et activiste, sa grand-mère et leur fille Hu Qianci, âgée d’un mois et demi. Après avoir coupé leur connexion Internet et leurs téléphones, les policiers ont emmené Hu Jia. Selon l’organisation Chinese Human Rights Defenders, des policiers sont restés, après son arrestation, afin d’empêcher sa femme de prévenir d’autres personnes. Les policiers ont montré à Zeng Jinyan un mandat d’arrêt pour “subversion du pouvoir de l’Etat” à l’encontre de Hu Jia. Personne ne sait où se trouve depuis le défenseur des droits de l’homme.

Hu Jia, 34 ans, et Zeng Jinyan étaient en résidence surveillée à Pékin depuis le 18 mai 2007. Tous deux sont blogueurs, défenseurs des droits de l’homme et de l’environnement.

Le 26 novembre, Hu Jia était intervenu par webcam lors d’une audition sur les droits de l’homme en Chine devant le Parlement européen à Bruxelles. Il avait notamment déclaré : “C’est ironique que l’un des responsables de l’organisation des JO soit le chef du Bureau de la Sécurité publique qui est responsable de tant de violations des droits de l’homme. Il est très grave que les promesses officielles n’aient pas été tenues avant les Jeux olympiques”.
Le 5 décembre, Hu Jia s’était adressé à la presse par le même moyen lors d’une cérémonie organisée par Reporters sans frontières, à Paris.

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Vincent Brossel
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